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Pour les articles homonymes, voir Théia (homonymie) et Orphée (homonymie).

Théia

Vue d'artiste d'un impact géant, comme entre la Terre (à gauche) et Théia (à droite).

Caractéristiques orbitales
Époque ~ −4,5 Ga
Établi sur ?observations couvrant ?, U = ?

Demi-grand axe (a)	~ 150 × 106km (~ 1 ua)
Catégorie	Protoplanète

Caractéristiques physiques

Rayon équatorial (Réq)	~ 3 250 km (diamètre ~ 6 500 km)
Masse (m)	~ 500 × 1021kg

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Selon une hypothèse dominante, la formation de la Lune est due à la collision de la Terre (ou proto-Terre) avec un impacteur de la taille de Mars. Théia (ou parfois Orphée) est le nom donné à cet impacteur.

Nom |

Le nom Théia est dérivé de la mythologie grecque : Théia était une titanide qui donna naissance à Séléné, déesse de la Lune et sœur d'Hélios (le Soleil) et d'Éos (l'Aurore).

Hypothèse |

Impact de deux planétésimaux.

Animation (échelles non respectées) de Théia se formant à un point de Lagrange du système Terre-Soleil, puis, perturbée par la gravité, entrant en collision et aidant à la formation de la Lune. L'animation progresse au rythme d'une année par image, donnant l'impression que la Terre ne bouge pas. La vue est prise du pôle sud.

La principale raison qui pousse une majorité de scientifiques et de spécialistes à adopter cette théorie est que, comparativement aux lunes des différentes planètes du Système solaire, celle de la Terre est beaucoup plus grande que la moyenne et sa distance avec la Terre est inférieure à celle entre les autres planètes et leurs lunes. Il est donc improbable qu'il s'agisse d'un corps céleste capturé comme pour plusieurs des lunes des autres planètes.

Une théorie propose que cet objet se soit formé à un point de Lagrange du système Terre-Soleil, probablement L₄ ou L₅, les plus stables^[1] (à la même distance du Soleil que la Terre, mais formant avec eux un triangle équilatéral). Après que Théia eut atteint la taille actuelle de Mars, les autres planètes auraient pu la déstabiliser dans sa position, jusqu'à provoquer sa collision avec la Terre, mais une autre origine dans le Système solaire est, bien sûr, possible.

Statut |

Au sens strict de la définition actuelle de l'Union astronomique internationale, Théia n'est pas une planète : une planète doit avoir éliminé ses « rivales » sur une orbite proche. Théia ne l'a pas fait, puisque la proto-Terre se situait sur une orbite proche, et la Terre est justement une planète parce qu'elle a éliminé Théia (la définition ne permet pas à plusieurs planètes d'exister sur la même orbite).

Néanmoins, le système Terre-Théia peut aussi être considéré comme ayant initialement formé un système de deux planètes co-orbitales, auquel cas le terme de planète pourrait être utilisé pour les deux corps en l'absence de précision pour ce cas spécifique (ou en considérant comme précise mais absurdement tranchante la définition actuelle). En considérant cela, Théia serait aujourd'hui considérée dans le « pire » des cas comme une « planète naine ». Le terme de planète troyenne (en) (plus approprié que satellite troyen dans le cas présent) est également à considérer.

Cependant, on peut légitimement objecter que la définition actuelle de l'UAI doit être comprise pour un système à l'équilibre (ou presque, des rencontres résiduelles existant toujours), bien que ce ne soit pas explicitement mentionné dans la définition donnée par l'institution. Le Système solaire actuel est bien dans ce cas, mais pas celui de l'époque où cet événement est supposé s'être produit. Selon cette dernière considération, la définition actuelle de planète pourrait donc ne pas être vraiment utilisable. Tant pour la proto-Terre que pour Théia, le terme de proto-planète (étape entre planétésimal et planète, dont on peut noter qu'il n'a pas de définition officielle) semble donc plus approprié.

Notes et références |

Annexes |

Articles connexes |

• Limite de Roche


• Formation de la Lune


• Hypothèse de l'impact géant

Liens externes |

• Astronomie : la formation de la Lune


• La Lune − Ses origines


• Planète Terre : Formation de la Lune d'après la thèse dite du super impact


• 
  (en) Robin M. Canup, - Large-scale planetary collision modeling
  


• 
  (en) The planet that stalked the Earth
  

v · m Système Terre-Lune
Planète	.mw-parser-output .sep-listefont-weight:bold Terre
Satellites naturels	Lune · 2006 RH120 (temporaire)
Satellites artificiels	J002E3 (temporaire, artificiel) · 6Q0B44E (probablement artificiel et probablement temporaire) · et de nombreux autres
Objets identifiés avant leur impact sur Terre	2008 TC3 · 2014 AA · WT1190F (probablement artificiel) · 2018 LA
Objets co-orbitaux (Quasi-satellites et orbites en fer à cheval)	(3753) Cruithne · 2002 AA29 · 2003 YN107 · 2001 GO2 · (164207) 2004 GU9 · 2006 JY26 (en) · (54509) YORP · (419624) 2010 SO16 · 2013 BS45 (en) · 2014 OL339 · (469219) Kamo‘oalewa
Troyens	Système Soleil-Terre : 2010 TK7 Système Terre-Lune : Nuages de Kordylewski
Satellites hypothétiques	Lilith · Théia
Objets géocroiseurs	Liste des objets géocroiseurs connus

v · m La Lune
Orbite	Phase lunaire • Pleine lune • Nouvelle lune • Lune cuivrée • Lune bleue • Lune noire • Super lune • Éclipse solaire • Éclipse lunaire • Marée • Libration • Point de Lagrange
Sélénographie	Face visible • Face cachée • Mare lunaire • Cratère d'impact • Bassin Pôle Sud-Aitken • Phénomène lunaire transitoire • Illusion lunaire • Coordonnées sélénographiques • Colongitude • Terminateur
Listes	Mers • Cratères (A-B, C-F, G-K, L-N, O-Q, R-S, T-Z) • Sommets et montagnes • Vallées • Objets artificiels
Physique de la Lune	Structure interne • Géologie • Échelle des temps géologiques • Hypothèse de l'impact géant • Théia (impacteur) • Météorites lunaires • Eau sur la Lune
Exploration	Exploration de la Lune • Programme Luna • Programme Ranger • Zond 3 • Zond 8 • Programme Lunar Orbiter • Programme Surveyor • Programme Apollo • Lunar Prospector • Clementine • Smart-1 • Colonisation de la Lune • Projet Constellation
Calendrier	Calendrier lunaire • Calendrier luni-solaire • Mois
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