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Chimpanzé commun, Chimpanzé

Cet article concerne une espèce de singes. Pour les autres significations, voir Chimpanzé.

Pan troglodytes

Chimpanzé commun au Zoo de Leipzig

Classification selon MSW

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Primates
Infra-ordre	Simiiformes
Micro-ordre	Catarrhini
Super-famille	Hominoidea
Famille	Hominidae
Genre	Pan

Nom binominal

Pan troglodytes
(Blumenbach, 1776)

Statut de conservation UICN

EN A4cd : En danger

Statut CITES

Annexe I , Rév. du 04/02/1977
Mise à l'index /b1 avec toutes les espèces de Pan

Le Chimpanzé commun (Pan troglodytes) est une espèce de singes de la famille des Hominidae. Avec le bonobo, il présente des traits physiques, affectifs, mentaux, de même que des comportements relationnels et sociaux, voire moraux, particulièrement remarquables dans leur similitude ou parfois leur différence avec l'être humain. Pour cette raison, ces deux espèces sont des sujets privilégiés d'étude scientifique, avec en arrière-plan l'énigme de la nature humaine et de son histoire évolutive.

La répartition géographique du chimpanzé commun s'étend de la Sierra Leone et de la Guinée aux lacs Tanganyika et Victoria.

Le chimpanzé est gravement menacé d'extinction du fait essentiellement de l'activité humaine : destruction de son habitat, chasse, guerre.

Dénominations |

• 
  Nom scientifique : Pan troglodytes (Blumenbach, 1775)^[1]


• 
  Pan troglodytes compte quatre sous-espèces actuelles^[2] :
  
  • 
    Chimpanzé aux poils longs (Pan troglodytes schweinfurthii)
  
  
  • 
    Chimpanzé tschego (Pan troglodytes troglodytes)
  
  
  • 
    Chimpanzé du Nigeria (Pan troglodytes vellerosus)
  
  
  • 
    Chimpanzé verus (Pan troglodytes verus)^[3]
  
  


• 
  Autres noms (vulgarisation scientifique) : Chimpanzé commun^[4], Troglodyte noir^[4] ;


• 
  Noms vernaculaires (langage courant) : Chimpanzé^[5]. Par « chimpanzés » au pluriel, les zoologistes entendent tous les singes du genre Pan^[6] tandis que dans le langage commun il peut s'agir de plusieurs individus de l'espèce Pan troglodytes, les chimpanzés nains étant généralement appelés des bonobos^[3],[4].

Description |

Squelette de Pan troglodytes.

Les pieds de ce quadrumane sont mieux adaptés à la marche que ceux des orangs-outans : la plante des pieds est plus large et les orteils plus courts. Ses longs bras ont une envergure égale à une fois et demie la hauteur du corps. Comme l'Homme, chaque individu possède ses propres empreintes digitales. Le pelage est sombre et la face, la paume des mains et la plante des pieds sont nues. Sa peau est rosée, noire ou tachetée, selon les populations, avec une grande variabilité. Les oreilles, les lèvres et les arcades sourcilières – bourrelets sus-orbitaux – sont saillantes et la queue est absente. Le cerveau du chimpanzé, d'un volume de 360 à 380 cm^3[7],[8] est entre trois et quatre fois moins volumineux que celui de l'homme.

• Longévité : 45 ans environ.


• Poids : 45-80 kg.


• Hauteur : mâles 170 cm^{[réf. nécessaire]} ; femelles 130 cm.

Écologie et comportement |

Comportement social |

Les chimpanzés forment des communautés organisées de deux à quatre-vingts individus sur des territoires assez vastes. Ils vivent et voyagent en petits sous-groupes et évoluent tant à terre que dans les arbres. Les adultes construisent chaque soir un nouveau nid dans un arbre pour y dormir.
À l'intérieur d'une communauté, de plus petits sous-groupes peuvent se former, se défaire et se reformer (division-fusion) ; les femelles ont tendance à migrer vers une autre communauté à l'adolescence mais les mâles ne migrent jamais.

Des interactions sociales complexes existent entre eux, comme des liens maternels solides, qui se prolongent jusque dans la vie adulte.

Les femelles en rut s'accouplent souvent avec tous les mâles d'une communauté. Certains mâles tentent de monopoliser une femelle ou de former un couple provisoire.

Les membres d'une bande coopèrent, notamment pour chasser et partager leur nourriture. La rivalité entre les femelles pour les bonnes aires de nourrissage peut conduire au meurtre de bébés par d'autres femelles.

Les mâles des sous-groupes frappent les troncs pour communiquer à longue distance (tambourinages). Ces bruits sourds s'entendent à un kilomètre et demi au plus.

Il existe une interaction constante entre les adultes, et tous les membres du groupe se toilettent mutuellement.

Jane Goodall est la première à avoir observé et rapporté que les chimpanzés ont de nombreuses similitudes comportementales avec l'Homme, et notamment qu'ils utilisent des outils pour s'alimenter. Ses travaux ont profondément transformé les rapports homme-chimpanzés.

Communication |

Pour communiquer entre eux, ils ululent, grognent, rugissent ou crient selon leur humeur. Ils semblent éprouver beaucoup de plaisir à entendre les sons qu'ils émettent. Les chimpanzés communiquent aussi par les expressions de la face, la posture, le toucher et les mouvements. Un jeune chimpanzé peut émettre au moins trente-deux sons différents et ses mimiques peuvent exprimer toute une gamme d'émotions.

Les chimpanzés peuvent apprendre jusqu'à un certain point à utiliser un langage si des hommes le leur enseignent en laboratoire. Par exemple, ils sont capables de combiner de courtes suites de symboles arbitraires en les pointant sur un tableau pour exprimer des idées relativement simples. Ils peuvent être entraînés à utiliser certains gestes-mots de la langue des signes avec une forme de syntaxe rudimentaire, comme ce fut le cas avec la femelle chimpanzé Washoe, célèbre pour avoir ainsi appris à maîtriser environ 250 mots qu'elle a en partie transmis à son enfant Loulis. Néanmoins, dans leur milieu naturel, les chimpanzés semblent ne pas utiliser de véritable langage pour communiquer^[9].

L'épouillage est consciencieux et mutuel, il renforce les liens de la communauté.

Cognition |

Outils et armes |

Grégoire, le chimpanzé en captivité ayant vécu le plus longtemps dans un sanctuaire de l'Institut Jane Goodall. Il est mort à 64 ans, le mercredi 17 décembre 2008.

Ces animaux font preuve d'une réelle intelligence dans la résolution de problèmes et l'utilisation d'outils simples, tels que de petites branches qui leur servent à extraire les termites de leur nid (technique dite de pêche aux termites) ou pour en faire une sonde leur servant à traverser un cours d'eau, comportement également observé chez les gorilles. Les jeunes apprennent en observant les autres. Les études récentes en primatologie ont mis en évidence des transmissions différentes de savoirs entre groupes de chimpanzés au point qu'on commence à parler de culture^[10] en ce qui les concerne.

Les chimpanzés seraient aussi les premiers animaux à avoir été observés fabriquant des armes. En effet, en 2007, le primatologue Jill Pruetz, de l'Université de l'Iowa, a décrit 22 observations de chimpanzés femelles du Sénégal qui élaboraient des lances en bois qu'elles utiliseraient pour poignarder des galagos qui se réfugient dans les troncs d'arbres vides^[11].

Une équipe d'archéologues dirigés par l'Espagnol Julio Mercader, de l'université de Calgary, au Canada, a annoncé avoir trouvé en Côte d'Ivoire des pierres que les chimpanzés utilisaient il y a 4 300 ans pour ouvrir des fruits secs. Il est courant de nos jours d'observer des chimpanzés utilisant une pierre en guise de marteau^[12].

Mémoire |

Comparaison d'un cerveau d'Homo sapiens et de Pan troglodytes

Une équipe de l'université de Kyoto au Japon aurait démontré qu'ils ont une meilleure mémoire photographique que l'être humain. Le primatologue Tetsuro Matsuzawa avance que « Les chimpanzés sont supérieurs à l'homme dans ce domaine ». Pour lui, les premiers hommes ont « perdu la mémoire immédiate et, en échange, ont appris la symbolisation, et le langage ». C'est ce qu'il appelle la théorie de la compensation : « si vous avez une faculté particulière, par exemple, une meilleure mémoire immédiate, alors vous devez en perdre une autre. »^[12]

Alimentation |

Les chimpanzés sont omnivores. Ils se nourrissent principalement de fruits (60 % de leur alimentation^[13]), mais également de feuilles (21 %^[13]) ou de bourgeons, de fleurs, de graines, de miel, etc. Ils consomment aussi des protéines d'origine animale^[14] : insectes, œufs d'oiseaux et à l'occasion de petits mammifères.

Auparavant, on pensait en effet que les chimpanzés étaient exclusivement herbivores, pourtant, en septembre 1960, Jane Goodall constate que les chimpanzés sont aussi carnivores, notamment insectivores, et non pas uniquement frugivores^[15]. Ils peuvent même à l'occasion chasser en groupe des singes comme les Colobes^[16],[17]. Dans le parc national de Gombe en Tanzanie, par exemple, ils ne passent que 3 % de leur temps à manger de la viande, mais durant la saison sèche un adulte peut avaler jusqu'à 65 g de viande par jour^[18].

Parmi les 300 aliments environ qu'ils consomment, ils pratiquent l'automédication avec 1 % de ces aliments (médication copiée par les tradipraticiens) comme l'a révélé le primatologue Richard Wrangham (en) dès 1977^[19].

Reproduction |

Femelle chimpanzé avec son petit.

La femelle a un cycle menstruel de 36 jours. Elle est fécondable pendant six jours et demi lors de chaque cycle et peut s'accoupler à tout moment de l'année^[20].

La gestation dure plus de sept mois et produit un seul petit (rarement des jumeaux).

Tout de suite après la naissance, le petit sans défense s'accroche au pelage de sa mère et s'installe sur son dos quand elle se déplace.

Le jeune chimpanzé est sevré vers quatre ans, mais peut continuer à se déplacer avec sa mère jusqu'à l'âge de dix ans.

Il arrive que la descendance reste en contact avec la mère pendant toute sa vie, qui peut atteindre soixante ans dans la nature.

Répartition et habitat |

Répartition géographique du genre Pan :

• 
       Pan troglodytes verus (chimpanzé commun)
• 
       Pan troglodytes ellioti (chimpanzé commun)
• 
       Pan troglodytes troglodytes (chimpanzé commun)
• 
       Pan troglodytes schweinfurthii (chimpanzé commun)
• 
       Pan paniscus (bonobo)

Classification |

Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1776 par l'anthropologue et biologiste allemand Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840).

Liste des sous-espèces |

Selon Mammal Species of the World (version 3, 2005) (13 mai 2014)^[2] :

• sous-espèce Pan troglodytes schweinfurthii
  


• sous-espèce Pan troglodytes troglodytes
  


• sous-espèce Pan troglodytes vellerosus
  


• sous-espèce Pan troglodytes verus - Schwarz, 1934

Selon Paleobiology Database (13 mai 2014)^[21] :

• sous-espèce Pan troglodytes koolookamba
  


• sous-espèce Pan troglodytes schweinfurthii
  


• sous-espèce Pan troglodytes troglodytes
  


• sous-espèce Pan troglodytes verus
  


• sous-espèce Pithecus satyrus wurmbii
  

Phylogénie et évolution |

Phylogénie des genres actuels d'hominidés, d'après Shoshani et al. (1996)^[22] et Springer et al. (2012)^[23] :

La classification phylogénétique permet aujourd'hui de positionner de façon très précise le genre Pan au sein des huit genres (non-éteints) de singes qui forment la super-famille des Hominoïdes :

• le regroupement de la sous-tribu des Panines (genre Pan, à 48 chromosomes) avec celle des Hominines (qui regroupe les diverses espèces d'australopithèques et les diverses espèces d'Hommes (genre Homo, à 46 chromosomes) forme la tribu des Hominini ;


• le regroupement de la tribu des Hominini avec celle des Gorillini (genre Gorille, à 48 chromosomes) forme la sous-famille des Homininés ;


• le regroupement de la sous-famille des Homininés avec celle des Ponginés (sous-famille maintenant limitée au seul genre Pongo, à 48 chromosomes, comprenant les orang-outans), qui possèdent cinq chromosomes 6, 19, 21, 22, X pratiquement identiques, forme la famille des Hominidés ;


• le regroupement de la famille des Hominidae et la famille des Hylobatidés (quatre genres : le genre Hylobates à 44 chromosomes, qui comprend les espèces de gibbons, le genre Hoolock à 38 chromosomes, le genre Nomascus à 52 chromosomes, et le genre Symphalangus à 50 chromosomes) forme la superfamille des Hominoïdés ;


• au-delà, le regroupement de la superfamille des Hominoïdés avec la famille des Cercopithécidés forme le groupe zoologique (micro-ordre) des Catarhiniens (Singes du Vieux-Monde) ;


• le regroupement du micro-ordre des Catarhiniens avec celui des Platyrhiniens (Singes du Nouveau-Monde) forme l'infra-ordre des Simiiformes (Singes), etc.

Chronologiquement, la séparation des différents genres de singes, dont le genre Pan, s'est faite par des successions d'embranchements binaires (bifurcations), le dernier en date pour les Hominoidea ("Grands Singes") ayant été la bifurcation des Hominini en Hominina et Panina (par fusion des deux paires de chromosomes 2p, 2q de l'ancêtre commun aux humains, aux chimpanzés et aux bonobos en la paire de chromosomes 2 du genre Homo qui a par suite 46 chromosomes, le genre Pan ayant conservé les deux paires de chromosomes 2p, 2q de l'ancêtre commun et donc 48 chromosomes).

En plus des chromosomes sexuels X, Y qui sont très voisins, il subsiste 13 autres paires de chromosomes 3, 6, 7, 8, 10, 11, 12, 14, 16, 19, 20, 21, 22 qui semblent pratiquement identiques entre hommes et chimpanzés, ainsi que 6 paires qui sont restées proches à la suite d'insertions 1, d'inversions 4, 5, 17 et de délétions 13, 18 relativement simples et facilement identifiables, mais deux paires de chromosomes 9, 15 ont été plus profondément différenciées à la suite de mutations complexes probablement échelonnées dans le temps au sein des tribus Hominines et/ou Panines. Au total, 98,8 % des gènes sont communs entre les hommes modernes et les chimpanzés modernes.

Les chimpanzés et l'homme |

Le premier chimpanzé arrivé en Europe est celui de la ménagerie du duc d'Orange. Il mourut en 1641 et fut disséqué.

Au cours des siècles suivants, de nombreux animaux sont capturés pour être rapportés en Occident. Doué d'une mimique extrêmement expressive, le chimpanzé est en effet une source de distraction dans les cirques et les jardins zoologiques. Les spectacles les plus appréciés font alors apparaître des animaux dressés et accoutrés dans des vêtements humains jouant des scènes quotidiennes. L'intelligence du chimpanzé le rend en effet capable de maîtriser des tours complexes. Par la suite, on verra plusieurs individus chimpanzés au cinéma, le plus célèbre étant sans doute Cheeta, un chimpanzé qu'on a pu voir régulièrement à l'affiche des films de Tarzan.

Les chimpanzés ont aussi contribué à l'aventure scientifique et technologique du XX^e siècle. En 1961, envoyé à bord d'une capsule spatiale américaine en orbite autour de la Terre, le chimpanzé Ham précède de quelques mois le cosmonaute soviétique Youri Gagarine dans l'espace. De par sa proximité génétique avec l'humain, le chimpanzé a aussi souvent été utilisé comme modèle animal dans les domaines médicaux et scientifiques. La prise de conscience publique et l'évolution des pratiques en laboratoires ont toutefois largement réduit son utilisation à des fins d'expérimentation animale. Au XXI^e siècle, le chimpanzé reste un animal de prédilection pour la psychologie comparée car en étudiant ses capacités cognitives en lien avec celles des êtres humains, on peut mieux comprendre la spécificité et l'évolution de l'esprit humain^[10].

Dans les années 1960 et les suivantes, Jane Goodall a vécu dans la jungle pour étudier les chimpanzés. Elle a découvert, entre autres, qu'ils sont plus agressifs qu'on ne le supposait et qu'ils peuvent inventer des outils simples. Les chimpanzés peuvent apprendre à utiliser un langage élémentaire si des hommes le leur enseignent (voir ci-dessus). Elle fut aussi la première personnalité à s'engager pour la protection des chimpanzés en fondant l'Institut Jane Goodall.

Les populations de chimpanzés ont été divisées par un facteur 10 au cours du XX^e siècle^[24]. Aujourd'hui, classés comme des espèces en danger par la CITES, le chimpanzé commun et, surtout, le chimpanzé nain vivant en milieu naturel sont sous le coup de diverses menaces dont les principales sont la destruction de leur écosystème et le braconnage pour la viande de brousse et la capture (qui passe souvent par la mise à mort des adultes pour récupérer les petits destinés à être revendus comme animaux de compagnie).

Chimpanzé et fiction |

• L'étude des comportements (éthologie) des chimpanzés est au cœur du roman de William Boyd, Brazzaville Plage (1990).


• Le film La Planète des singes, d'après le roman de Pierre Boulle met en scène une société dans laquelle les chimpanzés sont portés sur les sciences (et les orang-outans sont les administrateurs, tandis que les gorilles sont détenteurs du pouvoir exécutif).

Menaces et conservation |

Comme les autres genres de primates anthropoïdes, les chimpanzés sont menacés par le développement des activités humaines (déforestation, trafic, consommation), par des maladies comme la fièvre d'Ebola.

Partout en Afrique les populations sont en régression :

La population totale initiale de chimpanzés se montait à plusieurs millions d'individus. Elle est passée de 2 millions au début du XX^e siècle à 1 million en 1960 pour tomber à 300 000 dans les années 1980, et moins de 150 000 dans les années 2000. 90 % de la population des chimpanzés a disparu au cours des 50 dernières années^[25].

Les estimations actuelles seraient les suivantes :

• Chimpanzés communs
  
  • 
    12 000 en Afrique de l'Ouest^{[réf. souhaitée]}
  
  
  • 
    80 000 en Afrique centrale^{[réf. souhaitée]}
  
  
  • 
    13 000 en Afrique de l'Est^{[réf. souhaitée]}
  
  

Depuis 2001, les chimpanzés font l'objet d'un programme de protection (Grasp) dans le cadre du PNUE (Programme des Nations unies pour l'environnement).

Voir aussi |

Articles connexes |

• Intelligence animale


• Jane Goodall


• Chimpanzé


• Bonobo

Liens externes |

Base de références |

• (en) Référence Brainmuseum : Pan troglodytes (consulté le 13 mai 2014)


• (fr) Référence Catalogue of Life : Pan troglodytes (Blumenbach, 1775) (consulté le 13 mai 2014)


• (en) Référence CITES : espèce Pan troglodytes (Blumenbach, 1776) (+ répartition) (sur le site de Species+) (consulté le 28 mai 2015)


• (fr) Référence CITES : taxon Pan troglodytes (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 28 mai 2015)


• (fr+en) Référence ITIS : Pan troglodytes (Blumenbach, 1775) (+ version anglaise ) (consulté le 13 mai 2014)


• (en) Référence Mammal Species of the World (version 3, 2005) : Pan troglodytes Blumenbach, 1775 (consulté le 13 mai 2014)


• (en) Référence NCBI : Pan troglodytes (consulté le 13 mai 2014)


• (en) Référence Tree of Life Web Project : Pan troglodytes (consulté le 13 mai 2014)


• (en) Référence Paleobiology Database : Pan troglodytes Blumenbach 1775 (consulté le 13 mai 2014)


• (en) Référence uBio : Pan troglodytes Linnaeus 1758 (consulté le 13 mai 2014)


• (en) Référence Animal Diversity Web : Pan troglodytes


• (en) Référence UICN : espèce Pan troglodytes (Blumenbach, 1776) (consulté le 28 mai 2015)

Notes et références |

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